MAFALDA, LA CRITICA LATINOAMERICANA

Si el comic norteamericano inunda el mercado y mantiene un control férreo sobre él, no hay que despreciar los cómics creados en otros países que hablan de sus costumbres, tradiciones y, sobre todo de su muy particular forma de ver la vida. En prácticamente todos los países del mundo han surgido comics que han tenido mayor o menor aceptación internacional. Podemos mencionar al argentino Quino con su creación más conocida MAFALDA.
Mafalda nace como un personaje de cartón, es decir, aparece como una tira cómica cotidiana que narra o cririca alguna noticia dentro de un periódico. Por cambios en el periódico, Quino se ve forzado a espaciar las apariciones de Mafalda y ésta surge semanalmente,lo cual hace que no sea tan localista ni se avoque únicamente a noticias fugaces. Mafalda se vuelve entonces crítica de la vida en Buenos Aires, y, por extensión, en todo el mundo.

Pero, ¿quién es Mafalda? Mafalda es una niña de 7 años. Hija de una típica familia de clase media, su papá trabaja como oficinista mientras su mamá es un ama de casa tradicional y su hermanito es demasiado chico para darse cuenta de muchas cosas y demasiado grande para no dar lata. Mafalda cuenta con una serie de amiguitos que no son otra cosa que un reflejo de estereotipos sociales.
Mafalda representa una inconformidad a medias. Se queja del gobierno, grita por la igualdad social, pero admira a los Beatles y a James Bond. Juega a las muñecas y le habla y cuida a un globo terráqueo con ese instinto maternal que sólo las niñas pueden tener.

El mejor amigo de Mafalda es Felipe. Este simpático niño es imaginativo y soñador. Admira al Llanero Solitario y odia la escuela. Romántico y profundo, Felipe cree que las cosas deben de ser buenas y salir bien. La realidad es demasiado cruda para aceptarla, por lo que se la vive soñando. De alguna manera representa un moderno Don Quijote que anhela un mundo feliz y, aunque en muchas ocasiones asume el papel de líder de la pandilla, siempre acaba cediendo o abandonando su puesto, ya sea por desidia, indecisión o por su resistencia a la realidad.
Es un personaje como tú o como yo...

Si felipe es un Don Quijote, Manolito viene representando a Sancho Panza (incluso físicamente). Hijo de un Español dueño de una tienda de abarrotes, Manolito representa el materialismo a ultranza y con él, el capitalismo en su más pura expresión. Admira a Rockefeller y odia a los Beatles y a los rusos. Si algo no representa una ganancia no le interesa. Sin embargo, Manolito no es deshumanizado ni malo. Como muchos niños odia bañarse y no es bueno en la escuela (excepto, por supuesto, en aritmética).

Al igual que Manolito, Susanita es sumamente materialista. Siendo completamente parte del sistema, Susanita sueña con casarse y tener hijos. Ese es su moto. Le preocupa el qué-dirán y la sociedad. Ama a Felipe por soñador y romántico y odia a Manolito, quizá por parecerse demasiado a ella. Desprecia a Miguelito por considerarlo fuera de este mundo y no sabe qué reacción tomar con Libertad por ser demasiado reaccionaria. Susanita, siendo la mejor amiga de Mafalda, no soporta el etrno pesimismo de ésta, al tiempo que Mafalda no soporta la horrible cursilería y palabrería de Susanita.

Miguelito es menor que sus amigos, pero su ego es el mayor de todos. Llega a cuetionarse para qué existía el mundo antes de que él naciera y lo duro que hubiera sido para la humanidad si él no hubiera nacido. Sumamente imaginativo y soñador, logra escapar del mundo sin perderse, pues su ego tan grande le da una seguridad que Felipe sólo puede admirar. La diferencia entre Felipe y Miguelito es que éste último nunca se deja arrostrar por la realidad, por más fuerte que sea. Teniéndose a sí mismo no puede existir nada que lo desanime, ni siquiera una madre sumamente proteccionista y exigente.
En lo personal, Miguelito es mi personaje favorito porque se permite soñar a pesar de todo.

Guille es el hermano menor de Mafalda y se ve que a futuro será aún más radical que Mafalda. Adora a Brigitte Bardot y mantiene un aferramiento a su chupón. Se rehusa con determinación a hacer cualquier cosa que le desgrade, ya sea bañarse, regresar a casa después de las vacaciones o a quedar bien con la gente.

Libertad es la amiga más reciente de Mafalda y es la izquierda a ultranza. A Libertad le gusta la gente simple y sueña con la revolución social. No soporta, por razones obvias, a Susanita y es sumamente adusta. Su propio nombre habla de su forma de ser. Libertad nunca vestirá con colores festivos pues aún no se ha dado la revolución que espera. Hija de padres jóvenes y cultos Libertad representa a los universitarios de los 60's con sus anhelos y ambiciones.

Otro elemento importante en las tiras de Mfalda son los adultos. A diferencia de Charli Brown (y Peanuts) donde los adultos nunca se ven ni hablan, pero son una presencia determinante y opresiva, en Mafalda los propios adultos juegan un papel importante al ser la masa conformista que no logra comprender a los niños y, en ocasiones, son víctimas de su forma de ver la vida.

Al tener los elementos político-sociales bien diferenciados, es fácil ver por qué Mafalda ha tenido tanto éxito. No es otra cosa que el reflejo de la sociedad (suciedad o Zoociedad, como le llega a decir Mafalda).

En el ala izquierda:
Libertad
Guille
Mafalda
En el ala derecha:
Manolito
Susanita
En el centro:
Felipe
Miguelito
Los papás

Traducida a más de 20 idiomas, Mafalda y su mundo son, sin duda alguna una de las más importantes manifestaciones artísticas de Argentina y uno de los mejores cómics del mundo.

Calvin y Hobbes
Como sobrevivir a la realidad con grandes dosis de imaginación

En toda la escena del comic mundial pocos son los niños que son realmente niños. Como analizamos en otra sección, Mafalda es una representación de las ideas sociales y políticas de Latinoamérica; Snoopy y Charlie Brown son representaciones sicológicas y sociológicas de la comunidad. Y, si nos seguimos, ni siquiera los gemelos Fritz y Franz (ni su equivalente español, Zipi y Zape), ni Periquita, ni la Pequeña Lulú, reflejan exactamente lo que es un niño. (El caso de la Pequeña Lulú merece una análisis individual). De entre todos estos niños se levanta como auténtico representante de la infancia el gran Calvin.
Calvin es un niño común y corriente. Hijo único, vive con su papá y su mamá en una casa en los suburbios de Estados Unidos, un poco alejado de la ciudad. No tiene vecinos cercanos y vive cerca del bosque. El mayor contacto con otros niños lo tiene en la escuela, a la cual odia asistir. En este ambiente, Calvin tiene un amigo muy especial: Hobbes, su tigre de peluche. Calvin le da vida de tal forma a Hobbes que uno llega a preguntarse si en verdad será mágico y cobra vida cuando está a solas con Calvin.
Juntos, Calvin y Hobbes juegan, ven TV, hacen la tarea (o buscan formas de no hacerla), hacen travesuras y filosofan acerca de la vida. A pesar de ser producto de la imaginación de Calvin, Hobbes representa su lado más "realista". Esto nos da una idea del nivel de imaginación que puede tener Calvin, que juega (y vive) ser un gran piloto espacial donde los maestros de la escuela son monstruos espaciales que buscan torturarlo, apresarlo u obligarlo a realizar actividades repulsivas (como hacer una exposición frente a sus compañeros).
Es tan grande su imaginación que resulta ser el elemento principal del comic. En Calvin realmente no hay malicia, actúa con la inocencia e inventiva de un niño de 5 años. Se siente solo y utiliza su imaginación para no sentirse así y al mismo tiempo llamar la atención de sus padres a quienes generalmente saca de quicio. Paradíjicamente, su mejor amiga es Susie, a quien odia por el hecho de ser niña. Calvin representa la vida infantil en los suburbios norteamericanos, pero, mucho más que eso, nos representa a todos nosotros cuando éramos niños. Casi todos sufrimos por el grandulón en la escuela que abusaba de nosotros. Casi todos nos sentimos incomprendidos y que los papás no se daban cuenta de nustras necesidades (como comer crispi-bombas de choco-azúcar en vez de vegetales); y casi todos utilizamos nuestra imaginación para crear un mundo mucho más interesante, en cual nosotros teníamos el control y podíamos hacer lo que más deseábamos... Y, carámba! La mayoría de nosotros soñamos todavía con poder tener un mundo como el que deseamos! Vivir sin preocupaciones y tener un amigo especial como Hobbes. Sabemos que somos diferentes y que la gente en general no comparte nuestros puntos de vista... De muchas maneras, seguimos siendo ese niños de hace años y Calvin nos lo recuerda. De ahí su encanto.

A principios de los 50's, cuando el recuerdo de la guerra aún estaba muy fresco y la guerra fría surgía como una amenza mundial, con represiones de prensa, de pensamiento y de expresión en los Estados Unidos, surgió un nuevo género de comics que vendrían a dar un giro a la manera en que los comics eran vistos. Este nuevo giro le dió un caracter de manifestación "culta" a través de un medio informal, con lo cual comenzaron a haber comics "cultos" que no cualquiera entiende. Podríamos decir que uno de los primeros es "Peanuts" del inmigrante alemán Charles M. Schulz.
Los personajes de Peanuts son exclusivamente niños (bueno, y un perro y un pájaro). El personaje principal es Charlie Brown, un simpático niño con cabeza redonda que tiene un grave problema de falta de autoestima. Esto lo hace sumamente vulnerable y busca siempre tanto el bienestar de su comunidad (sus amigos) como tratar de que las cosas sean buenas, tal y como nos dicen los maestros y los padres que han de ser. Obviamente la realidad le da duros golpes, lo cual sigue minando su autoestima, pero, dentro de todo, él sigue luchando por sus ideas, reflejando un poco a todos nosotros, que también deseamos que las cosas sean como deben ser y no como son en realidad.

Lucy es, por decirlo de alguna manera, la mejor amiga de Charlie Brown. En realidad Lucy Van Pelt no es otra cosa que la contraparte necesaria de Charlie. En un destello de genialidad Schulz coloca a Charlie Brown, con su poca ingenuidad y falta de autoestima, asistiendo (y pagando!) a una consulta con la "psicóloga" Lucy, que es el reflejo de una realidad sumamente cruel, egocéntrica y ligeramente sádica.

Linus Van Pelt es el hermano menor de Lucy (ellos tienen un hermano aún más chico llamado Rerun). Linus es uno de los personajes más interesantes y contradictorios. En él se ve la genialidad de Schultz pues en la boca de este tierno niño pone reflexiones que en ocasiones son muy profundas. Linus se considera así mismo como un teólogo, pero tiene una obsesión con su cobijita, sin la cual se siente desprotegido. Muchas veces víctima de Lucy y consejero y apoyo de Charlie Brown, Linus se convierte en el amigo ideal. No se toca el corazón para dar una crítica severa o para enfrentar una injusticia, aunque generalmente sea amedrentado por su hermana.

El personaje más confiado, con pensamiento más lógico y con la mayor imaginación no es un humano, es el perro de Charlie Brown, Snoopy. Snoopy se sabe perro, pero no considera esto como una desventaja en un mundo humano. De hecho, no cree habitar un "mundo humano". Nunca reconoce a Charlie Brown como su dueño y ni siquiera por su nombre. Simplemente es "el Chico de Cabeza Redonda". Snoopy escribe novelas que envía a una casa editora (que lo rechaza una y otra vez), viaja en autobús (con su escudilla como sombrero y un atado con sus cosas), juega tenis, es jardinero del equipo de beisbol, se imagina que es "El Famoso piloto de la primera guerra mundial" archienemigo del Barón Rojo, y, como buen perro, odia al gato del vecino. Snoopy es el personaje más ilógico que, paradójicamente, le da cohesión y credibilidad a la historieta. Parece ser el único con el que se puede identificar el lector pues es quien tiene los pies mejor puestos sobre la tierra. Y acompañándolo en sus aventuras está Woodstock, un simpático pajarito al cual siempre tiene que defender. Woodstock y Snoopy son los mejores amigos y el cariño y la amistad que se muestran es como nos imaginamos que deberían ser los amigos. Una observación importante es que ni Woodstock ni Snoopy se meten nunca en disertaciones filosóficas tan profundas como Charlie o Linus.

Spiderman: Cuando ser héroe es una obligación
"Grandes poderes implican Grandes responsabilidades"

Durante la década de los 60's, en los comics hubo una infinidad de accidentes nucleares o atómicos que hubieran destruido fácilmente al planeta, pero esto parece que no les importaba mucho a los editores de esos tiempos.
Víctima de uno de dichos accidentes, Peter Parker, un estudiante de High School, descubre que ha sufrido una serie de cambios provocados por una araña radioactiva (?). Peter puede trepar paredes y posee una fuerza sobrehumana. Gracias a que es un nerd y un estudiante sobresaliente, diseña un sofisticado mecanismo para disparar "telaraña" sintética, que desparace en un par de horas, y con la cual puede balancearse por toda Nueva York, como un moderno Tarzán.
Lo interesante de Spiderman no radica en esto. Su primera intención al descubrir sus poderes fue sacarles provecho económico. Viendo que en la lucha libre se ofrecía una jugosa suma a quien derrotara al campeón, Peter decide ponerse una máscara y, bajo el seudónimo de "El Hombre-Araña", iniciar su carrera de luchador. Y, efectivamente, tiene tanto éxito que aparece en la TV y todo. Sin embargo, un día un ladrón tropieza con él en el estudio y Peter no hace nada para detenerlo y el ladrón escapa. Cuando lo recriminan el se disculpa diciendo que no se quiere meter en problemas.
Poco tiempo después, al llegar a casa, donde vive con sus tíos Ben y May, Peter se entera que un ladrón entró y mató a su tío. Enojado se viste de Spiderman y siguiendo a la policía, da con el ladrón quien, para su desconcierto, resulta ser el mismo al cual no atrapó en el estudio de TV.
Los remordimientos le hacen recordar las palabras de su tío Ben "Grandes poderes implican grandes responsabilidades". Así que desde ese momento, Peter Parker decide utilizar sus poderes para servir a la sociedad. Labor nada fácil, pues muchas veces la sociedad no quiere que la ayuden y ven a Spiderman como otro delincuente.
Para colmo de males, Peter es un adolecente, con todos los problemas y traumas propios de la juventud. No puede tener una vida social "normal" pues a cada momento necesita escaparse como Spiderman para luchar contra los malos. En otras palabras, Spiderman es un super-héroe por obligación, no porque le agrade. Esto le da un sabor muy diferente al comic y permite una gran identificación de los adolecentes con él.
Spiderman es, además, un adolescente y uno de los personajes psicológicamente mejor diseñado. Como todo adolescente está enamorado de Gwen Stacy, pero no se decide a llegarle por miedo al rechazo. Al ser un nerd los grandulones de la escuela se aprovechan de él. Su mejor amigo es muy rico y él muy pobre; sin embargo su amigo lo envidia por su inteligencia.
Estas características, tan clásicas en cualquier joven, hacen que la identificación con Peter Parker sea automática. A diferencia de Batman, Spiderman es el Alter Ego, la personalidad secundaria, y Peter siempre pone primero a su familia y su vida que la de Spidy. Peter Parker vive con su tía May, la cual sólo sirve para ponerlo en predicamentos. Años antes que Superman, Spiderman le revela su identidad secreta a su novia Mary Jane y deciden casarse.
Así Peter Parker es un super-héroe que tiene, además, las mismas complicaciones que nosotros. Es un personaje más humano y más cercano a nosotros, razón por la cual es el personaje más popular de Marvel (Escucho fans furiosos gritando que no es verdad? Que es más popular Captain America? X-Men? Hulk? Punisher?) X-Men trata de las discriminaciones contra las minorías, Captain America es el equivalente de Marvel de Superman; Hulk y Punisher son vicerales... son interesantes como personajes, pero sólo Spidy es tan tridimensional y tan defectuoso como nosotros. Él siempre será "Your friendly Neighbour, Spiderman" Recordando un poco, la continuidad de Marvel, de la que hablaba en la intoducción, le ha costado demasiado a Spiderman para muchas historias. En vez de crear diferentes "tierras" para que existiera el personaje, Marvel decidió crear clones. Así, de pronto las características raras que no habían gustado a los lectores, se explican porque "éste no era el verdadero Peter Parker, es un clon!!"

SUPERMAN
El Hombre de acero
o
El Hombre del mañana
o
El Último hijo de Kriptón

Todo comenzó hace muchos años con dos jóvenes judíos que querían dibujar comics. Una idea rondaba su mente y crearon una historia llamada "The Reign of Supermen", donde aparecía un científico calvo sumamente inteligente, sólo que éste era bueno y quería ayudar a la humanidad. Poco después presentaron la idea final: "Superman".
De Superman se podrán decir miles de cosas, pero indiscutiblemente es EL héroe por antonomasia. ¿Qué es Superman? Bueno, baste decir que es una persona común y corriente. Quizás es demasiado común. Nadie le presta mayor importancia en su trabajo como reportero. Utiliza siempre el mismo traje con la misma corbata y (horror de horrores) lentes. Lo que se conoce como un "nerd" o una persona X. ¡Ah! Pero lo que la gente no sabe es que debajo de esa fachada tan normal se esconde todo un hombre. ¡Qué va!¡Un Super-hombre! Amable con los desvalidos, implacable con los malhechores, Superman es el ciudadano perfecto, querido y admirado por los buenos, temido y respetado por los malos. No hay maldad tan grande como para acabar con él; no hay poder tan fuerte como para derrotarlo; Si él quisiera podría dominar al mundo, pero no. Él cree en la libertad, en la democracia, en el "American Way of Life". Superman es la encarnación del sueño americano. Libre, poderoso, justo y bondadoso. Imposible ennumerar sus cualidades, difíciles de encontrar sus defectos. En un mundo dónde surgió una bomba atómica, un Hitler, el comunismo, Superman es el único bastión seguro que permitirá la existencia del mundo libre.
Superman representa, por lo tanto, el super-hombre que todos quisieramos ser y, al mismo tiempo, el hombre común que realmente somos.
Superman es, además, punta de lanza de todos los cómics. Gracias a él aparecieronBatman y todos los demás superhéroes. Gracias a él también aparecieron personajes que reflejaran más la "normalidad", como Archi, Periquita o La Pequeña Lulú.
En este planteamiento existe un hueco muy grave: Siendo Superman un perfecto boy scout no tenía ningún defecto y por lo tanto el personaje se volvió plano y soso. Nadie ponía en tela de jucio que era el héroe perfecto, pero sí hacía imposibles muchas historias. Para tratar de buscar alternativas empezó la invasión kriptoniana: el papá de Superman, en Kripton, había enviado en un cohete a un perro para probar que funcionara correctamente antes de mandar a su hijo; así se explica a Kripto, el super-perro. También convenció a su hermano de enviar a su hija, de donde nace Supergirl. Y si Superman tenía un perro, Supergirl tenía que tener un super-gato. También enviaron a un mono (Bepo, el super-mono) y existe un caballo que es un extraterrestre con poderes, aunque no es kriptoniano, pero es el Super-caballo. Braniac encerró a toda una ciudad kriptoniana en una botella, reduciéndolos de tamaño. Dicha botella existe en la Fortaleza de la Soledad de Superman. Además están los villanos de la zona fantasma. Al final parecía que los únicos que se habían muerto en la explosión de Kryptón fueron los papás de Superman! Los malos eran gangsters o simples ladronzuelos, hasta que Lex Luthos se convirtió en su némesis, combatiendo la fuerza y bondad de Superman con inteigencia y maldad. La única posibilidad de supervivencia para un comic donde el héroe es la perosnificación de la bondad era que el villano fuera la personificación de la maldad.
Sin embargo, cuando llegó la censura ocasionada por el libro "La Seducción del Inocente", Superman tuvo que modificar su estructura. Ahora sus principales problemas eran:
Luchar contra extraterrestres;
Evitar que Lois lane descubra su identidad secreta;
Mediar entre Lois Lane y Lana Lang para que no se peleen por él;
Rescatar a Jimmy Olsen de sus tonterías.
En lo particular me parece que con historias tan sosas y ridículas es un milagro que Superman haya sobrevivido.
La resurrección de Superman se dió gracias a una nueva generación de escritores y dibujantes. Tratando de crear historias cada vez más interesantes del Último Hijo de Kriptón, surgieron números como "Para el hombre que lo tiene todo", "Se necesita un Superman?" o "¿Qué pasó con Supermán?", ésta última historia se escribió cuando se anunció que todo el equipo iba a desaparecer y se empezaría Superman de cero. Los artistas decidieron hacer una revista donde se ataran todos los cabos que siempre habían quedado sueltos y, en una acción increíble, mataron a Superman (¿o no?)...
John Byrne fue quien se encargó de resucitar el mito de Superman. Le pidieron que redefiniera todo sin eliminar ningún personaje. Éste genio de la historieta moderna (que tuvo a su cargo la redefinición del universo Marvel), hizo un personaje mucho más humano y mucho más creíble. Las imágenes de Mike Migniola crearon un nuevo Kriptón y la pluma de Byrne crearon una Lois Lane más agresiva e independiente; un Lex Luthor que, lejos de ser un científico loco, es un rico magnate que finge preocuparse por la humanidad y tiene la admiración y el cariño de Metropolis, y sólo unas cuantas personas conocen su verdadera naturaleza. Los papás de Clark Kent todavía viven y lo orientan adecuadamente y a nadie se le ocurre que un ser tan poderoso como Superman tenga una identidad secreta.
Con personajes de apoyo mucho más sólidos, Superman crece como superhéroe y tiene un terreno mucho más fuerte para aventuras más interesantes. Se llega a cuestionar su papel en la sociedad, lucha abiertamente contra un régimen de otro país con el que no está de acuerdo y tiene que sufrir las consecuencias políticas que esto conlleva. Su herencia Kriptoniana no siempre es agradable y en muchas ocasiones le da demasiados dolores de cabeza (en particular cuando se encuentra con el "erradicador"). Lois Lane está enamorada de dos hombres: Clark Kent y Superman. Obviamente, el problema queda resuelto cuando Clark Kent le propone matrimonio, ella acepta y él le revela su doble identidad.
Hasta este punto todo va viento en popa, pero, a raíz de la serie de televisión "Lois & Clark", los directivos de la Warner deciden que no se casen, que ocurra algo diferente. Se rumora que el equipo creativo, en una junta donde se supone que iban a planear la boda, deciden matar a Superman y crean la historia más vendida de todos los tiempos. Su idea era remodelar a tal grado a Superman que fuera otro personaje distinto al de la TV, pero, como se vió, los lectores nunca aceptarían esto. Se propusieron cuatro nuevas versiones de Superman. No convencieron a los fans ni el Superman Cyborg, el negro, el violento o el joven clon. Incluso no los convencieron después ni el Superman Azul ni el Rojo. Tuvieron que resucitar a Superman y sólo mejoraron algunas cosas de su imagen.
Por fin Clark Kent se casó con Lois Lane. La boda pretendía generar la misma expectación que la muerte, pero relmente no fue tan vendida. Superman continúa luchando contra el mal y contra Lex Luthor. Ha salido al espacio, pero a diferencia de antes, requiere mecanismos para respirar y no puede alejarse mucho del sol. Algunos villanos que habían sido re-inventados poco a poco fueron regresando a como estaban antes, a excepción de Luthor. Retomando una idea antigua, Superman forma parte de la Liga de la Justicia, junto con Batman, la Mujer Maravilla y Aquaman. Desgraciadamente, al reajustar a estos héroes, sus métodos ya no son compatibles y los primeros que chocan con Superman son Batman y Aquaman. La Mujer Maravilla es una guerrera y su forma de ser también choca bastante con el Hombre de Acero. Finalmente, la Liga de la Justicia volvió a ser lo mismo que antes: un escaparate para superhéroes menores. Lo único que vale la pena, en lo que respecta a Superman, es que todos los miembros de la JLA lo admiran y respetan.

análisis

BATMAN
El Caballero Obscuro

De todos los personajes de los comics, Batman es uno de los más controvertidos. Niño traumado que vio cómo eran asesinados sus padres, decide convertirse en un vigilante al margen de la ley. Los puritanos dicen que es un mal ejemplo que llama a la desobediencia civil. Los anarquistas dicen que es otro instrumento de dominación para convencer a la juventud de que respete las reglas sociales.
La realidad es que Batman no es más que la respuesta obvia a Superman. Siendo Superman tan impresionantemente "bueno", tan apegado al "American Way of Life", era necesario que apareciera alguien que mostrara el lado obscuro de la justicia. En Batman las historias tienen lugar principalmente en las noches, muestran policías y políticos corruptos y se enfrenta con el rechazo popular, al grado de trabajar completamente a escondidas, de tal forma que la gente no esté segura de su existencia. Esta situación es aprovechada por el personaje para infundir miedo en los maleantes, ya que él, per se no posee ningún poder sobrenatural y, de acuerdo a su código personal, no carga ningún arma mortal (explicación: "Me volvería aquello contra lo que estoy luchando").
Lo que sí podemos apreciar es un personaje traumatizado que quiere ser admirado y hacer como si no le importara lo que de él piensan los demás. La gente en general no sabe de él y no lo comprenden, pero Batman posee energía, entusiasmo y sentimientos positivos como para ser un gran héroe. Es obvia la intención de que los jóvenes se identifiquen con él. De hecho, al principio Batman era principalmente un detective, en los 50's se volvió "light", y comenzó una lucha contra fuerzas no terrestres (?). En los 60's apareció la serie de televisión, donde Batman era una caricatura de lo que fue originalmente. A finales de los 80's es rescatado por Frank Miller y se convierte en el detective nocturno que conocemos actualmente, que busca inspirar miedo. A finales de los 90's, Batman tiene que luchar contra fuerzas naturales, virus, terremotos, etc. No puede combatirlos ni derrotarlos, pero lucha para que las consecuencias sean menos catastróficas. Actualmente se pretende regresar a un Batman más detectivesco y a un Robín que sea un compañero adecuado pero lo suficientemente independiente para no quitarle su naturaleza solitaria a Batman.
En un vano intento por rediseñar o actualizar el personaje, DC-Comics trataron de cambiar a este Batman de pasado-de-los-30's por uno más joven y agresivo, por la máquina detectivesca perfecta, sin remordimientos y (siguiendo la tradición Norteamericana de detectives) con un espíritu atormentado. El sucesor natural de Batman era Dick Grayson, el primer Robin, ahora adulto y convertido en NightWing. Sin embargo, temiendo que no se actualizara para nada el personaje y sólo cambiara de nombre, rechazaron esa opción y decidieron poner a un joven rubio que hizo su aparición en una saga de la revista. Este joven Jean-Paul Valey es mejor conocido como Azrael, "el Ángel de la Venganza", y parecía muy buena opción. Después de todo, Azrael era un pobre hombre atormentado que trataba de luchar por mantener su humanidad y luchar por la justicia. Perfecto, ¿no?
¿A qué se debió el fracaso de este cambio? A varias circunstancias:
El alter ego de Batman era un millonario excéntrico y aburrido (inspirado en "El Zorro"), pero muy conocido por su filantropía y por ser un playboy, algo que Jean-Paul Valey no tiene;
Jean-Paul Valey pretendió ser una combinación de Batman y Punisher, lo cual, a él como Azrael le funcionaba perfectamente, pero como Batman destrozaba el concepto primario;
Dick Grayson era la sucesión natural de Batman, pues en la historia siempre quiso ocupar un lugar principal como él, de tal forma que crea los "Jóvenes Titanes". Los fans sintieron la imposición de Jean Paul como una injusticia;
Todo mundo sabe que la némesis de Batman es el Guasón (Jocker). Si alguien tenía que dejar fuera de combate a Batman debería de ser él, no un anónimo luchador improvisado;
La transición de Bruce Wayne a Jean-Paul Valey no fue correctamente planeada y chocó con el repudio general desde el principio. La historia fue sosa y carente de sentido. No era, a opinión de los seguidores, una aventura digna de Batman
Estas y otras razones bastaron para que se perdiera el vínculo de Batman con sus seguidores. Al rescatarlo y regresar a Bruce Wayne como el único y original Batman, el daño ya estaba hecho. Batman nunca volvería a ser el mismo y mucho de su historia e imagen se había perdido por tratar de lograr un éxito comercial como el producido por "La Muerte de Superman". Gracias por participar, sólo alcanzaste premio de consolación.
Batman, es, junto con Superman, el superhéroe más famoso del mundo, incluso después del "boom" de películas de Marvel (Spiderman, Punisher, Hombres-X, Dare Devil, Hulk, 4Fantásticos, Elektra, etc). Por qué? Quizá se deba a que es un personaje multidimensional. La venganza dirige sus pasos, pero es ante todo un detective. El autocontrol es una constante en sus historias y no ha cedido nunca a su furia, ni siquiera cuando tiene que trabajar con el asesino de sus padres, ni cuando pierde a su amor (Thalia, la hija de Ra's Al-Ghoul, la cual quizá tuvo al hijo de Batman), ni cuando matan a Robin, ni cuando el Guasón (Joker) le dispara a Barbara Gordon (Batichica) dejándola parapléjica (Barbara Gordon se convirtió en Oráculo, una presencia fundamental en los comics de DC). No hay super-héroe que haya tenido más Else Worlds (que son historias donde ponen al personaje en circunstancias diferentes a su mundo, por ejemplo, un Batman en el Renacimiento, o un Batman-Frankenstein, o un Batman en el futuro) y todos los demás superhéroes del universo DC lo reconocen como a un líder nato, a la par que Superman. Esta sumisión de los propios personajes fortalece la imagen de Batman.
¿Por qué ha tenido tantos cambios el personaje?¿Por qué surgen personajes como Robin, Gatúbela o Azrael que siguen la misma lucha que Batman? Y, sin embargo, siempre existe Batman. A mi parecer, Batman representa la justicia viceral que a uno siempre le gustaría poder hacer. Su exageración es PUNISHER (de Marvel), sólo que éste último sí mata a sus víctimas y utiliza armas de fuego. Batman mantiene un precario equilibrio entre la furia ciega y el autocontrol; entre la locura y la razón; actúa siempre como debe de actuar, sacando a flote su coraje, furia y deseos de venganza, sin caer en vicisitudes ni romper la ley. Justo lo que a todos nos hubiera gustado hacer en algún momento de nuestra vida.
Batman viene representando, de esta forma, una manera de protestar contra las injusticias de la vida. Sacar nuestras frustraciones y desencantos a través de una violencia controlada que sólo castiga a los culpables. Al igual que Superman, el alter-ego de Batman es, en general, rechazado por la sociedad. Un excéntrico millonario, playboy, que, aunque hace muchas obras de caridad, no toma nada en serio. Mucha gente se identifica con esta situación y también siente que los demás no aprecian quiénes son en realidad y sólo se quedan con una idea superficial de ellos.
En resumen, Batman es inteligente, buen luchador, interesante, héroe, y multimillonario. ¿Quién no quisiera ser así?

Empecemos...

¿Cómo empezó todo? Nadie sabe a ciencia cierta, pero sin lugar a dudas, el primer personaje de comic bien conocido fue el famoso "Yellow Kid", un niño peloncito que no hablaba, sus ideas aparecían escritas en su camiseta. El éxito de "Yellow Kid" fue tan grande que todos los periódicos empezaron a publicar tiras cómicas en todas sus ediciones. La demanda creció tanto que en poco tiempo fue necesaria una publicación especializada en los "monitos".
Hasta este momento todo se limitaba a breves chistes o pequeñas aventuras, hasta que en 1938 surgió el primer super-héroe: Superman. Quizá si Joe Schuster y Jerry Siegel no hubieran creado a Superman otro lo habría hecho o habría surgido algo similar. Pero ellos fueron los primeros.
El impacto de Superman fue tan grande que inmediatamente surgieron miles de otro "super héroes" y anti-héroes (como Archi). Pero, a la llegada de Hoover y Mc.Carthy, y con la fobia al comunismo, un día apareció un libro llamado "La Seducción del Inocente" donde culpaban a los cómics de todos los males de la sociedad. Éste libro fue tan importante que se inició una campaña para acabar con las historietas. Antes de que la Cámara de Representantes de Estados Unidos hiciera algo severo contra la industria, ésta se auto-censuró y creo un código de cómics, donde se prohibía que ganaran los malos, sangre, que hubiera violencia, que se mostraran mujeres provocativas, corrupción, etc. El golpe fue tan duro que casi todos los super-héroes murieron y la industria lo superó hasta los 80's. En esta época, que podría ser denominada la "era obscura" de los comics, surgieron comics "gore" y "pulp fiction" que mostraban obscuras historias policiacas o detectivescas y de terror, con monstruos espantosos y grotescas escenas que rayaban en el morbo. Eso sí, se apegaban al "código" lo más posible (otro ejemplo de cómo se pueden torcer las leyes sin llegar a romperlas). Es la época en que se agrava la guerra fría y surge la paranoia. Los jóvenes empiezan a ser "rebeldes sin causa" y el gobierno intenta, inútilmente, ponerlos en órden sutilmente o por la fuerza. Surge Martin Luther King, asesinan a Kennedy, revueltas estudiantiles en todo el mundo, los sindicatos se fortalecen, en América Latina surgen las dictaduras militares. Los comics, de manera sutil los más conocidos y comerciales y de forma más impactante los comics alternativos, expresan esta inconformidad. No hay cupo para superhéroes. El cambio llegaría muchos años después.
Comenzó con Marvel. Ellos inventaron algo que ahora se conoce como "continuidad". Los héroes no estaban en ciudades imaginarias, estaban en Nueva York y si un edificio se dañaba en una pelea de "Spiderman", el mismo edificio aparecía dañado en otras revistas (como "Los 4 Fantásticos"). Los personajes comenzaban a tener una historia y los sucesos repercutían en el futuro creando una mayor coherencia. Los problemas de esta técnica incipiente fue que muchas historias se volvieron imposibles de continuar y hubo que remodelar todo el universo Marvel, tarea que en gran medida le correspondió a John Byrne.
La compañía DC Comics, había tratado de mantener cierta continuidad en sus historias, pero en ocasiones algún super-héroe hacía un crosss-over con otro y esto provocaba dolores de cabeza porque los mundos en los que vivían y como habían sido descritos no eran posibles al mismo tiempo. En un intento de componer esto se crearon diversas "tierras". Así, en Tierra-I vivían Batman y Superman como los conocemos. En Tierra-II, Batman es más viejo y se casa con Gatúbela, al tiempo que Superman se casa con Lois Lane. En Tierra-III la hija de Batman y Gatúbela se convierte en La Cazadora cuando matan a sus padres. El problema obvio que surgió con esta técnica es que los lectores se confundían fácilmente y no sabían qué estaba pasando o en qué tierra se desarrollaba la aventura que estaban leyendo. La continuidad de Marvel era la respuesta. Comprendiendo que ese era el camino si quería salvarse, DC también renovó su universo (o más bien, sus universos). Comenzó por pedirle a Frank Miller que creara una historia de Batman donde fuera completamente diferente sin que alteraran al personaje. El resultado fue una obra de arte: Return of the Dark Knight.
Viendo el éxito de esta novela gráfica, DC decidió destruir los múltiples "universos" en los que desarrollaban sus historias y empezar todos sus personajes de cero. Si Marvel tuvo sus Guerras Infinitas, DC inició la Crisis de las Tierras Infinitas.Contratando a Frank Miller para que continuara con Batman, a John Byrne para que rediseñara a Superman y George Perez a la Mujer Maravilla, DC Comics inició una nueva era donde los personajes son mucho más creíbles y humanos.
Sin embargo, existen varios taboos que aún se siguen en los comics. En el siguiente dibujo existen por lo menos 10 de ellos que se han roto. Algunos de ellos son: Aluciones claras a la religión; sexo explícito; Fomento de vicios (alcohol, drogas, cigarro), un menor en peligro sin que el héroe lo proteja; Uso irracional de la violencia por parte del héroe, etc.
En cuanto al resto del mundo, el comic no es el negocio mega-millonario que es en los Estados Unidos, por lo que en algunos casos los artistas tienen un poco más de libertad para crear historias propias. "Mafalda", "Asetrix", "La Familia Burrón", "Mortadelo y Filemón", "Peanuts", etc. son comics que surgieron en la "era obscura" y lograron rescatar al género presentando una realidad e idiosincrasia local que era perfectamente comprensible para el resto de la humanidad. En una antelación a la globalización, los comics empezaron a mostrar que la sociedad es muy parecida aún cuando se trate de la china, la mexicana, la francesa, argentina, norteamericana o rusa.
Si bien el regreso de los superhéroes menguó un poco la difusión de este tipo de comics, el fortalecimiento de la industria del comic ha permitido que su difusión trascienda fronteras (incluso atravesó la cortina de hierro) e idiomas. Es posible encontrar comics de Mafalda, Asterix, Snoopy, y muchos más, en español, francés, inglés, griego, ruso, chino, etc.
La universalidad del comic lo pone en un plano diferente a cualquier otro género. Sus ilustraciones atraen tanto que es un medio masivo de comunicación sumamente poderoso. Prácticamente todos los gobiernos del mundo lo han utilizado en algún momento, ya sea como propaganda, para difundir campañas de salud, para la educación, etc. Los comerciantes lo saben y no pierden tiempo en anunciarse en los comics y algunos han hecho publicidad por medio de historietas (aunque generalmente utilizan los storyboards de los comerciales que aparecen en la TV).
Qué penetración tiene el comic en la sociedad? Un ejemplo claro se ve en las peluquerías o salas de espera. El mismo comic es leído por prácticamente todas las personas que pasan por ahí, y es mucho más atractivo que una revista científica o de espectáculos, e incluso más atractivo que el periódico. Así un sólo comic puede ser leído por cientos de personas. Su penetración es tan fuerte que puede catalogarse entre los primeros medios masivos de comunicación, sólo superado por los electrónicos (radio, cine y TV).

Crítica Social

Se denomina COMIC a las tiras cómicas o series de dibujos que narran una historia (aunque sea breve). Existen muchos ejemplos muy famosos, como Batman, Superman, Spiderman, Snoopy, etc.
Considerado como algo diabólico por algunos, como una manifestación artística por otros, como negocio para muchos y como estafa para unos más, los comics siempre son polémicos e interesantes y, sin duda alguna, impactan a la sociedad en que se consumen.
Existe una variedad de comics impresionante y prácticamente cada país tiene sus propios comics. Sin embargo sólo trascienden a nivel mundial aquellos que tocan tópicos universales.
¿Cómo un comic puede ser representativo de una sociedad en particular y al mismo tiempo tener "tipo" universales? Eso es lo interesante de los comics. Al conjuntar la expresión gráfica con un libreto o guión, crean un medio de comunicación fácilmente entendible y atractivo.
Los jóvenes de todo el mundo en algún momento sienten un impulso de rebeldía. Quieren cosas diferentes y no estar atados a convencionalismos ni al materialismo moderno. Comienzan a buscar nuevas alternativas y a consumir productos nuevos o diferentes. Esto, paradójicamente, crea una gran industria y los jóvenes se ven atrapados en el medio del cual querían escapar. Uno de estos grandes negocios fue el de los comics. Sin embargo, la industria creció tanto y tuvo tanto auge que dejó de ser un producto para convertirse en un género. Actualmente existe una variedad casi infinita de comics que van desde tiras cómicas (como las que aparecen los domingos en los periódicos) hasta impresionantes novelas gráficas, con un despliegue literario y pictórico que es considerado por muchos como un arte.